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第935章 姑嫂巧遇，主仆重逢（第1页）

话说末空尼姑听了洛红蕖遮掩之词，解释道：“原来小姐不知此中详细，待小尼讲讲这根由：我本祁氏，丈夫名叫乔琴，无志功名，向来一直在骆府中课读教其公子，骆老爷因与王府联姻，同我丈夫说知，将我荐与九王爷课读于大郡主。未及一载，大郡主去世。我要回来，娘娘再三挽留，只得仍旧住下。彼时九王爷因娘娘又怀身孕，曾与骆老爷指腹为婚，倘生郡主，情愿与骆公子再续前姻。不意方才定婚，骆老爷带了公子，即同徐老爷举兵遇难；我丈夫跟在军前，存亡未卜。到了次岁，娘娘才生二郡主。”

末空尼姑接着说道：“老身因这郡主是骆公子之妻，加意照管，用心课读，以冀将来丈夫同公子回来，仍好团聚。那知九王爷因当时的皇上贬在房州，久不复位，心中不忿，同河北都督姚禹起了一枝雄兵前去接驾，不意时乖运舛，登时也就遇害。我同太监瞿权带着二郡主并小王爷宋素，暗地奔逃。不料逃至中途，被大兵冲散，太监同小王爷不知去向，老身吃尽辛苦，才能保得郡主逃至此庵。亏得庵主相待甚好，问明来历，就留我们在此带发修行。庵主去世，我就权当住持，在此业已七载。至今仍旧带发，即是明证。郡主今年一十五岁，每日惟以诗书佛经消遣，从不出户，因此人都不知。”

洛红蕖闻言，思忖道：“指腹为婚，向日母亲也曾言过，至乔琴夫妇两处课读，原有其事；今听老尼之言，丝毫不错，可见我嫂嫂果真在此庵内。”

想到此处，洛红蕖因而对眼前的尼姑说说道：“师傅既是祁氏师母，我又何敢再为隐瞒。刚才实因不识师母，故尔支吾，尚求见谅！我嫂嫂现在何处？即求引去一见。”

末空尼姑说道：“待老身领他出来。”

于是末空老尼姑进内房把宋良箴领出。众人看时，只见生得龙眉凤目，举止不凡。

大家连忙见礼让坐。末空把这情节向宋良箴说了。

洛红蕖见了嫂子，因而想起哥哥，不觉垂泪道：“原来嫂嫂却在此处！若非今日进香，何由得知。不意府上也因接驾合家离散，真可谓‘六亲同运’，能不令人伤感！”

宋良箴听了，泪落如雨，欲言不言，只得含羞带泪答道：“闻得太公、婆婆都逃海外，近来身上可安？姐姐何由至此？”

洛红蕖不觉哽咽道：“祖父同母亲都已去世。妹子亏得唐伯伯之力，方能复返故乡。……。”

正要告诉逃到海外各话，史氏接着说道：“此间说话不便；郡主既是至亲，自应请到家内再为细谈。”

宋良箴说道：“侄女出家多年，乃方外之人，岂可擅离此庵。尚求伯母原谅。”

唐闺臣道：“话虽如此，好在彼此相离甚近，此时过去谈谈，就是晚上回来，也不费事。”

宋良箴仍要推辞，众姊妹不由分说，一齐簇拥出了庵门，别了末空老尼，来到了唐府，同林氏、缁氏诸人见过。姑嫂彼此诉说历年苦况，嗟叹不已。

到晚，林氏再三挽留，并劝她同去赴试，慢慢打听骆公子的下落。宋良箴哪里肯应。无如众姊妹早把行李命人搬来，宋良箴身不由己，只得勉强住下。

唐闺臣也替他在县里递了履历。从此众姊妹都聚一处。但遇除日，阴若花就同黎红红诸人煎汤洗浴；就是良氏、缁氏也都跟着煎洗。唐闺臣因想起泣红亭之事，即托末空尼姑在魁星祠内塑了一尊女像，以了结自己当时海外的心愿。

这日县考，缁氏也随他们姊妹十一个同去赴试。喜得女皇帝武则天诏内有命女亲随一二人伴其出入之话，因此，凡有女眷伴考，都不稽查。点名时，暗中用丫环顶替，缁氏混在其内，胡乱考了一回。

到了发案，唐闺臣考取了第一；阴若花、黎红红、卢亭亭也都高标；惟缁氏取在末名，心中好不懊恼；颜紫绡文字不佳，幸亏众姊妹替他润色，才能取中。各人都竖了匾额。

到了郡考，众人以为缁氏必不肯去，谁知她还是兴致勃勃道：“以天朝之大，岂无看文巨眼？此番再去，安知不遇知音？”又进去考了一场。及至放榜，竟中第一名郡元；阴若花第二，唐闺臣第三，黎红红第四，卢亭亭第五；其余亦皆前列；颜紫绡亏众人相帮，也得高中。

大家忙乱去拜老师，缁氏只得装作染病。

各家都竖起“文学淑女”匾额，好不荣耀。缁氏这才心满意足，因而向唐闺臣众人道：“此次郡考，我本不愿再去，惟恐又取倒数第一，岂不把它脸丢尽？奈连得梦兆，说我不去应考，日后才女榜上缺了一人；必须我去，方能凑足一百之数：所以勉强进去，那知倒侥幸取了第一。将来我还不知可能去应部试，其实要这第一何用！”

唐闺臣道：“伯母若非限于年岁，倘会殿试，怕不夺个头名才女回来！明年把这第一留给亭亭姐姐，也是一样。”

林氏道：“闻得郡考取中不足二十人，今我家倒有十二人之多，可见本郡文风都聚我家了。若论喜酒，须分十二天方能吃完。明日又吃喜酒，又是寿酒，更觉热闹。今日先从老元吃起了。”

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良氏说道：“‘老元’二字怎讲？”

史氏道：“缁氏嫂嫂本是老才女，今又中了郡元，岂非‘老元’么。”

大家说说笑笑，畅饮喜酒，次日乃是唐敏五十大庆，家中演戏。本府、本县以及节度都与唐敏有宾东之谊，齐来拜寿；随后各家小姐印巧文、窦耕烟、祝题花也来叩祝；还有本地乡宦女儿苏亚兰、钟绣田、花再芳，因素日拜从唐敏受业，兼之郡考得中，都来拜谢，并来祝寿；颜紫绡也随众人同来。

唐闺臣一一让至客座看戏，众姊妹都来相陪，彼此问了名姓，真是你怜我爱，十分投机。

缁氏恐被众人看破身份，另在一席坐了。用过早面，唐闺臣将众人引至自己书房，只见诗书满架，笔砚精良，个个称赞不已。

印巧文说道：“前者捧读诸位姐姐佳作，真令人口齿生香。家父阅卷时，因想起诏内有‘灵秀不钟于男子’之句，可见太后此言，并非无因。就只郡元这本卷子，令人可疑，若论倜傥清雅，以闺臣姐姐第一；论富丽堂皇，以若花姐姐第一，至郡元文字，虽不及二位姐姐英发。但结实老练，通场无出其右，似非出之幼女之手。彼时家父再三斟酌，言此人若非苦志用功，断无如此笔力，此等读书人，若不另眼相看，何以鼓励人才。所以把他取在第一。其实不及二位姐姐时派。”

祝题花说道：“郡元前的县考，家父也喜他文字；因笔力过老，恐非幼女，兼恐倩代，因此取在末名。可惜此人方才得中，就染重病，至今未得一见，究竟不知年岁几何。诸位姐姐可曾会过？”众人都回答不知。

林婉如道：“这位郡元，只怕亭亭姐姐向来同他熟识？”

卢亭亭忙说道：“妹妹休得取笑。你们都是此地人还不认识，何况我是异乡人哩。”

秦小春道：“原来姐姐同他也是素昧平生，这就是了。”

印巧文道：“家父前日评论红红、亭亭二位姐姐文字，都可首列，无如郡元之后，恰恰碰见闺臣、若花二位姐姐卷子，因此稍觉奉屈。”

黎红红道：“妹子僻处海隅，素少见闻，今得前列，已属非分，何敢当此‘奉屈’二字。”

卢亭亭道：　“妹子固才疏学浅，然亦不肯多让；今老师以闺臣、若花姐姐前列，我又不能不甘拜下风了。”

祝题花道：“昨印伯伯与家父评论诸位姐姐文字，言天下人才固多，若以明年部试首卷而论，除闺臣、若花二位姐姐之外，再无第三人。如品论讹错，以后再不敢自居看文老眼。可见二位姐姐学问，非独本郡众人所不能及，即天下闺才，亦当‘返避三舍’哩。”

窦耕烟道：“昨闻家父言，现在看文巨眼，应推印伯伯当代第一。诸位姐姐既被奖许，将来名振京师，已可概见；今日得能幸遇，诚非偶然。”

阴若花道：“妹子海外庸愚，正愧知识短浅，适蒙过奖，更增汗颜。至闺臣阿妹，才名素着，自应高擢。妹子何如，昨虽滥邀前列，不过偶尔侥幸，岂可做得定准。”

廉锦枫说道：“部试首卷，老师既如此评论，来年殿元，自然也不出闺臣，若花二位姐姐之外了。”